Первая ночь покоя

Действие фильма начинается на набережной Римини. Поздняя осень, дует пронизывающий ледяной ветер. Отдыхающих нет и жизнь в городе замерла. В такие дни многие люди чувствуют себя подавленными, несчастными и одинокими.
Именно в это время профессор филологии Даниэле Доминичи приезжает в Римини, чтобы заменить заболевшего преподавателя в колледже. Он придерживается свободных нравов в преподавани, не выпускает сигарету из губ, а вечерами играет в карты. У него есть постоянно изменяющая жена Моника, с которой они живут вместе уже двенадцать лет. Вместе они «не по любви и даже не из привязанности, а от отчаяния». Они нужны друг другу, чтобы окончательно не потерять самих себя, чтобы создать иллюзию жизни...