приглашен некий малоизвестный актер Макс Шрек  (Уиллем Дэфо). «Работает по методике русской сценической школы, полностью вживается в роль» ‒ говорили о нем.
    Дела шли на лад, пока киногруппа не оказалась  в Чехословакии у развалин  старого замка.  Тут новоявленный адепт системы Станиславского решил, что неплохо бы отужинать чем Бог послал… Или кем…

    «Тень вампира» - это фантастический рассказ о создании вполне реальной, классической киноленты периода немого кино «Носферату. Симфония ужаса».
     Здесь съемочная площадка  превратилась в боксерский ринг, где встретились две одержимости,  ‒  неутолимая жажда крови и стремление снять бесподобную в своей гениальности картину.
      
   …В красном углу  зыркает из сумрака Уиллем Дэфо, сыгравший вампирскую версию Макса Шрека. Лучшую кандидатуру на роль лысого сморчка-кровососа днем с огнем не найдешь.  Шрек\Орлок  в исполнении Дэфо ‒ это уставший от своего существования мертвец. Он мечтает увидеть лучи солнца, но сие желание недостижимо, и приходится довольствоваться распитием человеческой крови и чтением стихов.
    Похожий образ воплотил Клаус Кински в фильме «Носферату ‒ призрак ночи».  Уиллем Дэфо пошел по его стопам,  сделав своего Носферату еще более уязвимым, неуверенным в себе.
   …В синем углу  крутит ручку своей кинокамеры Джон Малкович, изобразивший Фридриха Мурнау этаким целеустремленным фанатиком ‒ настоящим сумасшедшим гением. При виде Мурнау-Малковича вспоминаются поочередно то  доктор Франкенштейн, то демонический нацистский оккультист. Впечатление усиливается, поскольку в «Тени вампира» Фридриха  величают не иначе как «герр доктор».  Мурнау прямо как бойскаут ‒ всегда готов… Готов принести пару жертв на алтарь кинематографа.
    Болельщики (они же участники съемочной группы) тоже не портят фон. Будь это капризная актриса  Грета Шрёдер (Кэтрин Маккормак) , жизнерадостный оператор Фриц Вагнер (Кэри Элвес),  или трусоватый актер Густав Вандерхайн (Эдди Иззард) ‒ все старательно исполняют свои роли.
        
   Несмотря на общую фантастичность повествования в  «Тени вампира» достаточно точно воссозданы эпизоды из настоящей киноленты «Носферату. Симфония ужаса». От этого возникает ощущение просмотра не просто ужастика, а именно «фильма о фильме». Тут же кроется и определенный недостаток: не стоит ждать от «Тени вампира» прогулок по кладбищам с осиновыми кольями подмышкой, инфернального завывания упырей, обгладывающих кости в заброшенных склепах, или динамичных сцен в стиле «Ван Хельсинга». Ужасов и экшена, как таковых, в картине  нет. Зато присутствуют многие элементы съемочного процесса, которые обычно остаются «за кулисами».

    Итоги.  Фильм будет интересен тем, кто знаком с оригинальной картиной настоящего Фридриха Мурнау или ремейком за авторством Вернера Херцога. Поклонникам творчества Малковича и Дэфо тоже стоит оценить данное кино.  А вот любители разнокалиберных страшилок не застрахованы от разочарования.