«Чёрная смерть» («Black Death») начинается в 1348 году и с первых кадров погружает зрителя в мрачную и жуткую атмосферу терзаемой бубонной чумой средневековой Европы. Антураж и атрибутика первых сцен фильма напомнили мне классические готические романы. Холодные каменные стены средневековых сооружений, всей своей архитектурой давящие на человека, монахи в тёмных облачениях, молитвы и стоны, похоронные процессии, чёрные крысы, показанные крупным планом. На этом фоне ведутся разговоры о Божьей каре и дьявольском проклятии, о страхах простецов и Великой Христианской Церкви и о загадочном некроманте, появившемся в отвернувшейся от Бога деревне, которую не тронула чума и в которой люди «жрут друг друга».

Именно из этих разговоров, ведущихся в стенах аббатства, в которое прибыли посланники епископа, и завязывается сюжет тяжёлой средневековой драмы. А из мрачного тёмно-серого контекста будто бы выплывают образы её главных действующих лиц.

Одним из центральных персонажей разворачивающегося в фильме повествования является молодой послушник аббатства Осмунд. Его роль играет британский актёр Эдди Редмэйн. Доставшийся Редмэйну персонаж, пожалуй, наиболее сложный во всём фильме. Его герой по сюжету терзается сомнениями и переживаниями, подвергается суровым испытаниям, вынуждающим его делать чудовищный для религиозного человека выбор, и, подчас, совершать страшные поступки. В результате он проходит серьёзные духовные трансформации. Соответственно Редмэйну приходится представать то в образе истово верующего молодого монаха-аскета, то пылкого влюблённого юноши, то безжалостного инквизитора. Он изображает широкую палитру чувств и демонстрирует их так, как их мог продемонстрировать средневековый человек, оказываясь в не всегда постижимых уму человека XXI века условиях. Играет Редмэйн, если можно так выразиться, разнообразно. Но ему удаётся создать единый цельный образ, вполне релевантный окружающей его среде.

Правда, Редмэйн – актёр молодой, как и положено по роли. Поэтому неудивительно, что его актёрская работа в фильме частенько затмевается и отодвигается на второй план игрой более харизматичного Шона Бина. Он играет сурового, жестокого и бесстрашного епископского посланника, рыцаря Ульрика (или Ульриха). Это человек своей эпохи. Человек, переживший страшную трагедию и потерявший семью и счастливую жизнь, насколько она вообще могла быть счастливой в те времена. Человек, неуклонно придерживающийся везде и всегда определённого мировоззрения, строго определённой системы координат и строго определённого набора принципов. Он не привык отступать, сдаваться и просить пощады, и он беспощаден к другим. Он убеждённо и бескорыстно служит Епископу и Святой Инквизиции, всегда знает, как поступить, и во имя своей Веры смело готов пожертвовать жизнью. Шон Бин, на мой взгляд, воплотил этот образ прекрасно, воссоздав его до мелочей.

Фильм «Чёрная смерть» был снят в 2010 году. Когда я его смотрел, сегодня, мне актёрская работа Шона Бина казалась очень удачной репетицией перед «Игрой престолов». Похожие впечатления у меня сложились и, когда я наблюдал за игрой в «Чёрной смерти» актрисы Кэрис ван Хаутен. Она здесь исполнила роль ведьмы Лангивы. Временами, кажется, измени ей цвет волос, и перед нами во всей красе появится Красная Женщина из «Игры тронов». Кэрис ван Хаутен вообще очень подходит на такие роли. Есть в её лице что-то… Какая-то трудно описываемая словами… «ведьминка»… что ли… И глаза её выражают очень много. В них утонуть можно. Такая женщина и пир во время чумы устроит, и чуму во время пира, и восстание мёртвой на глазах у десятков очевидцев!

Стоит к этому всему добавить, что в фильме есть ещё целый ряд небольших, но запоминающихся и весьма оригинальных ролей в исполнении талантливых европейских актёров. Недораскрытым, на мой взгляд, оказался только образ возлюбленной Осмунда Аврил (она же Авриль и Эврил в разных переводах). Во-первых, игравшей её роль Кимберли Никсон досталось очень мало экранного времени. А, во-вторых, Кэрис ван Хаутен просто заткнула за пояс красавицу-валийку.

Несмотря на очень хорошую игру актёров, хотел бы предупредить зрителей о том, что фильм понравился и понравится далеко не всем. Многие сочтут его «бессмысленной и дешёвой чернухой». В фильме очень много насилия (потому что  в те времена его было очень много). Диалоги героев буквально пропитаны присущими эпохе Средних веков суевериями, грубостью, фанатичной религиозностью и специфическим цинизмом. В фильме почти нет зрелищных спецэффектов и яркого визуального ряда: атмосфера максимально приближена к атмосфере средневековой повседневности.

Могут не понравиться и сами «герои» фильма. И пришедшие в нетронутую деревню чумой деревню инквизиторы, и её обитатели несут через насилие свою Веру и свою Правду. При этом правых и виноватых среди них нет. Ни те, ни другие не способны постичь истину. А истинные ценности оказались извращены и теми, и другими. Убийцы не могут попасть в рай. И временами мне, как зрителю, хотелось крикнуть героям фильма шекспировскую фразу: «Чума на оба ваши дома!».

Тем не менее, я считаю, что рейтинг фильма на IMDB немного занижен. А кино представляет собой качественно снятую захватывающую историческую драму. Взрослым и думающим людям посмотреть её для общего развития вполне можно.