Конор принимает эти условия. По началу нашему герою нет никакого дела до чернокожих пареньков, живущих в злачном нигерском районе Чикаго, но постепенно Конор втягивается в процесс – немалую роль сыграла в этом и молодая симпатичная учительница игроков в исполнении Дайан Лейн. Трагические события и безнадежная жизнь воспитанников меняет жизнь Конора, он приводит команду к победе и из опустившегося дебошира превращается в энергичного учителя физкультуры в школе для чернокожих.

Американский кинематограф любит обращаться к спортивной теме, от комедий до автобиографических драм. Сюжет везде примерно одинаков – «из грязи в князи». И надо отдать должное, такое кино помогает зрителю поверить в себя, учит добиваться поставленных целей, преодолевать препятствия и верить, что «терпение и труд все перетрут». Хардбол в этом не исключение. Кто-то скажет «штамп», кто-то «классика жанра». И оба по-своему будут правы.

Фильм снят по книге Дэниела Койла «Трудный мяч: Сезон в Проектах» режиссером Брайаном Роббисоном, продюсером «Тайн Смоллвиля» и «Холма одного дерева». Судя по фильмографии Роббисон тяготеет к спортивно-молодежной тематике - он продюссировал успешные спортивные драмы «Тренер Картер» и «Радио» и несколько других, менее известных проектов.

Что особенного в «Трудном мяче»? Это «трудные» проблемы американского общества:

Опять поднимается проблема афроамериканцев: преступность, нищета и никаких перспектив. Только спорт хоть как-то отвлекает чернокожих детей от преступлений. Это лазейка в мир благополучия и успеха, не зря автобиографическая книга Майкла Джордана пользуется среди детворы повышенным вниманием и почитанием.

Опять нам дают понять, что эти маленькие чернокожие рэп-бандиты, такие же дети, как и все остальные, они ранимы, нуждаются в любви и внимании. Они способны на многое при поддержке и участии со стороны заинтересованных взрослых.

Второй очень немаловажный момент, не вдаваясь в медицинско-религиозную терминологию, это то влияние, которое оказывает помощь другим на личность человека. Переделать себя очень трудно, встать утром другим человеком почти невозможно. Но…
Нашему герою это удалось. Это вселяет надежду!

Но получилось ли донести до зрителя эти очень важные проблемы, раскрыть и затронуть наши чувства так, чтобы мы прониклись ими?

Как мне показалось не очень, и «слабое звено» здесь – Ривз.
Образ раздолбая и выпивохи это не его амплуа.
Не убедительно. Наигранно. Неправдоподобно.
Киану Ривз – это положительный герой и все тут. Такое впечатление, что первую часть фильма Ривз ломал комедию, изображая неудачника, и только ближе к концу он становится самим собой. Последние 15–20 минут картины вообще самые сильные в Хардболе: что было до этого слишком бледно, но речь Конора на похоронах Джи-Беби в церкви это очень проникновенно и эмоционально. Запоминается обычно последнее, поэтому однозначное мнение о картине высказать довольно трудно…
Посмотрите Трудный мяч и решайте сами!