если какие-то сомнения и останутся, то их развеет блондинка из команды Роса и по совместительству первая красавица университета Джилл (Кейт Босуорт), в которую Бен, по обычаю всех "ботаников" в американских фильмах, давно влюблён.

И попадает Бен в круговорот красивой жизни, забывает старых друзей, а также то, что деньги первоначально для него были не целью, а средством её достижения. Бедняга не подозревает, что за ним давно и пристально следит начальник охраны казино Коул с суровой внешностью Лоуренса Фишберна, который собирается напомнить зарвавшемуся студенту, что за всё в этой жизни нужно платить.

Замысел не самый оригинальный, безусловно. Что можно делать с незаурядным интеллектом в казино, мы видели уже множество раз. В первую очередь, вспоминается гениальный «Человек дождя», на который, кстати, ссылается один из героев кино. История хорошего паренька, которого портят неожиданно свалившиеся на голову крупные суммы – тривиальнее некуда. Но это размышления постфактум. Во время просмотра они как-то не посещают голову. Динамичное развитие сюжета и сочная картинка не оставляют простора для подобных мыслей.

Лас-Вегас в фильме – это нечто. Феерия роскошных отелей, казино, баров, шикарных машин и красивых женщин. Хочется стоя аплодировать оператору, между прочим, Расселу Карпентеру – обладателю «Оскара» за съёмки «Титаника». Музыка хороша и на происходящее в кадре ложится идеально.

Герой, глазами которого мы видим происходящее, - далеко не самый сложный образ. Одарённый, но инфантильный парень, выросший без отца. Застенчивый, но со скрытой манией величия, присущей всем комплексантам. В новых обстоятельствах теряет голову моментально, а игра в богатенького буратино затягивает его так, что без отрезвляющей оплеухи не выбраться. Джим Стерджесс был в этом образе вполне натурален и вызывал симпатию даже тогда, когда вёл себя совершенно по-идиотски. Большего от него и не требовалось, поскольку главный герой оказался-таки не главным. Умён-то он умён, но вот жизненного опыта ему катастрофически не хватает – некогда было за учёбой. Вот и становится парень пешкой в противостоянии двух, куда более крупных фигур.

Антагонисты чудо как хороши. Что персонаж Спейси – по будням преподаватель MIT, а по выходным – организатор команды «счётчиков», что герой Фишберна – наблюдатель, несмотря на внешность недалёкого громилы, достаточно умный, чтобы самому срывать банк в казино, но принявший другую сторону из принципиальных соображений. Это, безусловно, не противостояние добра и зла, и даже не соперничество закона с беззаконием, методы у обоих по-разному скверные. А вот цель, как ни странно, одна и та же – оставить противника с носом и обеспечить себе безбедную старость. Вот за этой борьбой следить по-настоящему интересно.

Кейт Босуорт, она же подруга основного персонажа, вышла совершенно пресной. Среди компании молодых и весёлых студентов-«счётчиков» смотрелась каким-то унылым переростком, а в её любовь к герою Стерджесса совсем не поверилось. Все остальные участники команды вполне на своих местах. Выделяется из них, пожалуй, Аарон Йу в роли этакого очаровательного раздолбая, шутника и клептомана. И образ и исполнение что надо.

Что имеем в сухом остатке? Динамичное остросюжетное кино с довольно неожиданным финалом, действительно забавными шутками и умопомрачительно красивой картинкой. Что удивительно для данного жанра, тянет смотреть снова и снова.