Юнайтед" и середнячок первой лиги "Дерби Каунти". Погода пасмурная, но для футбола идеальная. Фанаты "Лидс", несмотря на гостевой статус матча, вдвое перекрикивают фанатов "Дерби". Силы изначально неравны, Билли Брентон против Роя Макфарлэнда. Дон Реви, тренер команды "Лидс", спокоен, как никогда. Брайан Клаф, тренер "Дерби", следит в основном за Реви, ведь они оба из Мидлсбро, оба играли на позиции центр-форварда, они как горошинки в одном стручке, у них наверняка много общего, возможно одинаковые предпочтения в еде или еще какие-либо схожие интересы. Брайан, в преддверии матча, даже сам вычистил раздевалки, приготовив маленькое угощение игрокам "Лидса", ведь возможно, Реви не надолго останется и разделит с ним бутылку вина, они обсудят игру, обсудят игроков, сборную, возможно Дон даст несколько советов и они разойдутся добрыми знакомыми. В результате, поражение "Дерби" со счетом 2-0. Дон Реви мельком, еле пожав руку, благодарит помощника Брайана, Питера Тейлора, за игру, и не обратив внимания на самого Брайна, садится в автобус и уезжает. В этот момент Брайан Клаф возненавидел Дона Реви.

Футбольный клуб "Лидс" предстает перед нами не как футбольный клуб, а как явление, как мечта. Клуб, как яркая мигающая точка, притягивающая, раздражающая и мешающая жить Клафу. Это как бежать к горизонту, бежать к чему-то недостижимому и прекрасному. И когда ты добежал до горизонта или, как в случаи Брайана, стал главным тренером лучшего клуба Англии, что делать дальше? Вы исполнили мечту, совершили невозможное, но не знаете, что с этой мечтой делать. И возникает вопрос: а стоило ли, вообще стремится? Добравшись до мерцающей точки, мы не находим другой и в результате теряем найденную.

Сыграл Брайана Клафа, актер, уже знакомый по своему предыдущему фильму с 60-ми годами прошлого века, Майкл Шин. То, что ему идет зачес назад, мы узнали уже в фильме "Фрост против Никсона". Но тут он, в очередной раз доказывает, что он актер большого таланта, ведь перед ним стояла сложная задача, не просто быть похожим на Клафа, а продемонстрировать его терзания, его метаморфозы. Сначала показать падение героя (потеря друзей, беспомощность, принятие факта, что ты далеко не лучший), затем показать причину, что было до падения, потом мягко все соединить. Кино разделено на два периода: до руководства клубом "Лидс Юнайтед" и время непосредственного руководства "Лидс". И эти временные рамки периодически друг с другом пересекаются, с 1974 года мы перепрыгиваем в 1968 и наоборот. Поэтому тут, людям, не слышавшим до просмотра о таком сочетании букв, как Лидс и Дерби, надо смотреть внимательно, дабы не запутаться во временных хитросплетениях.

Кино, между прочим, английское, поэтому, слава богу, мы не услышим, этого режущего слух слова soccer и не увидим слишком уж типичных американских лиц. Хотя, стоит отметить, футбола, как такового, показано мало. Основное действие идет либо в подтрибунном помещении, либо в раздевалке. Во время самих футбольных матчей камера фиксирует, в основном, Брайана Клафа, следя именно за его эмоциями.

В фильме использовано много ретроспективных кадров, поэтому ни что в фильме не взято с потолка. Можно лишь умиляться тщательности подхода к футбольной кухне того времени. Забавная форма игроков, забавные прически, аристократические владельцы клубов (так же весьма карикатурные) - все это наводит на не совсем серьезный лад. Такое ощущение, что у режиссера Тома Хупера, главной задачей было снять иронический фильм, иронию не только над футболом, но и над целым временным промежутком, да еще поиздеваться над детскими мечтами каждого второго мальчишки. И тут сама жизнь подбрасывает сюжетец - человек, который долгое время выражался к одному клубу только бранными словами, вдруг назначают тренером этого самого клуба. Чем не ирония. Ну и заключительная сцена извинения настоящий апогей. И драма превращается в комедию.

Хотелось бы отметить Тимоти Сполла, сыгравшего Питера Тейлора. Тимоти актер второго плана, причем всегда. Что поделать, лицо слишком специфическое. Брайана Клафа нельзя рассматривать как отдельную личность, он лишь половина от целого, вторая половина это Тейлор. Тандем Сполла с Майклом Шином выглядит... не знаю, как сказать... вот как обои, когда они встык. Он дополняет героя Шина, оттеняя его вспыльчивость размеренностью и спокойствием. Да и вообще, среди актеров, внимательный зритель увидит с десяток знакомых лиц, которых видел уже во множестве других фильмов - Колм Мини, Генри Гудман, Морис Роевз, Стивен Грэм, Джим Броудбент.

Перед вами, во всех отношениях, приятный фильм, оставляющий после просмотра только приятные ощущения и положительные эмоции. Приятного просмотра.