В 2006 году Американская Киноакадемия выбирала лучшие фильмы, вдохновляющие на жизнь, и картина Фрэнка Капры «Эта замечательная жизнь» заняла в списке 1 место. И с этим трудно спорить. Это удивительно сентиментальная история обычного человека, родившегося в маленьком городке и мечтавшего увидеть большой мир, доведенного до самоубийства проблемами на работе и получившего уникальную возможность увидеть жизнь без себя. Для тысяч людей этот фильм стал доброй сказкой, заставляющей посмотреть на свою жизнь другими глазами и полюбить ее.

Фильм снят по книге «Величайший подарок» Филиппа Ван Дорена Штерна и имеет совершенно незамысловатый сюжет, который близок и понятен каждому человеку. Амбициозный парень Джордж Бэйли, родившийся в обычном городке Бедфорд Фоллс, мечтает «отряхнуть пыль этого городишка со своих ног и увидеть мир, а потом строить аэропорты, небоскребы в сто этажей высотой, мосты длиною в километры». Ему кажется, что он рожден для великой судьбы, что его жизнь расписана по минутам, и он точно знает, что с ним будет завтра и через день, и через год, и так далее. Но все планы рушатся со смертью его отца, совладельца небольшого банка, выдающего займы для частного строительства. Повышенное чувство справедливости не позволяет Джорджу оставить контору на растерзание городского богача и злодея Генри Ф. Поттера, мечтающего завладеть всем городом и оказывать влияние на всех его жителей, и он остается руководить отцовским делом вместе со своим стареющим дядей. И вот великая судьба сменилась ежедневной рутиной банковских сделок, не несущих практически никакой прибыли, однако дающей радость другим людям. Десятки жителей городка на полученные займы смогли построить собственные дома и освободиться от тяжкого бремени аренды жилья у Поттера. С годами Джордж обзаводится семьей, детьми, и продолжает жить своей обычной жизнью, не переставая мечтать о других странах. И вот накануне Рождества и проверки банковской инспекцией, в конторе происходит катастрофическое происшествие – рассеянный дядя Джорджа теряет крупную сумму денег, а точнее всю наличность их банка. Это грозит банкротством и тюрьмой. Паника и депрессия доводят Джорджа Бэйли до единственного решения – покончить с собой, чтобы родные получили деньги, на которые застрахована его жизнь, и могли уладить дела банка. Но о случившемся несчастье узнают все жители городка, которые своими молитвами вызывают на помощь Джорджу ангела-хранителя – совершенно милого и забавного старичка, который дает парню возможность увидеть, что стало бы с городом и его жителями, если бы тот вообще не родился на свет. И только тогда Джордж понимает, что он является важным звеном прекрасного узора жизни, без которого ее кружево распускается и теряет красоту. Дела и поступки, которые казались главному герою не такими уж важными, оказывается имели огромный смысл в жизни других людей. И только увидев это, Джордж понимает, насколько замечательна его жизнь.

Актерский состав остается выше всяких похвал. Джеймс Стюарт за роль Джорджа Бэйли был номинирован на премию Оскар как лучший актер. Однако не менее великолепны актеры второго плана – Донна Рид (Мэри Хэтч Бэйли), Лайонел Бэрримор (мистер Поттер), Томас Митчел (Вильям Бэйли), Генри Треверс (ангел Кларенс) и другие. И Джеймс Стюарт, и сам Фрэнк Капра считали фильм «Эта замечательная жизнь» своей лучшей работой в кинематографе.

Удивительно, но при выходе на экраны кинотеатров в 1946 году фильм не имел большого успеха и был забыт почти на 25 лет, пока одна телекомпания не решила показать его на Рождество. С тех пор эта картина стала для американцев такой же рождественской традицией, как наряженная елка, Санта Клаус, подарки и рождественские песни, ведь именно в Рождество хочется верить в торжество добра. «Эта замечательная жизнь» - очень трогательный и оптимистичный фильм. К слову – вовсе не сопливая мелодрама, а психологическая картина с хэппи эндом и порцией здорового юмора (фильм оценил даже мой муж, любящий современные многобюджетные блокбастеры). Самое интересное, что смотреть его можно много раз, и он не перестает при этом снова и снова вызывать бурю эмоций. Каждый раз я переживала за героя и каждый раз плакала от счастья в конце, а после просмотра оставалось прекрасное светлое чувство в душе. Поэтому рекомендую всем хотя бы раз в жизни посмотреть этот фильм, который стал классикой американского кинематографа.