необитаемом острове,  посреди  реки Миссисипи.  Свое убежище Мад покинуть не может, поскольку условился встретиться  здесь с очень важным для него человеком. А место встречи, как известно, изменить нельзя.

Дела могли обстоять не так уж и плохо, да только на том клочке суши, что достался Маду, не было решительно ни черта, кроме лесочка, старой лодки на дереве и ядовитых змей. На новоиспеченного «Робинзона Крузо» надвигался продовольственный кризис.  И пришлось бы Маду туго, когда б на остров не приплыли двое пареньков, жителей захолустного городка находящегося неподалеку.  Цель визита Эллиса (Тай Шеридан) и Некбоуна (Джейкоб Лофланд)   состояла как раз в осмотре лодки. Так  произошло знакомство и завязалась их с Мадом дружба…

Отснял, значит, Николс материал, назвал свой фильм «Мад» и сразу же побежал к королю предъявлять работу. Король долго изучал данное произведение (хронометраж-то не маленький), даже задремать успел, но киноленту осилил. Позвал государь писаря и велел настрочить режиссеру Николсу письмо (сам-то писать он не умел, зато критиковал усердно ). Писарь был далеко не дурак, поэтому смысл речи короля уловил.  Сам же изложил государево мнение по-своему. Вот выдержка из того письма:

«Главная ошибка данного фильма состоит в том, что он стремится объять необъятное . В нем намешаны и бытовые проблемы брака , и мальчишеская дружба с бродягой, и разочарования  любви первой, и предательства любви зрелой, и  месть с оттенком криминала. Из-за подобного  количества  направлений  фильм получился поверхностным. В любовной драме нет надрыва. Динамика фильма активно проседает уже к середине. Интересна тема дружбы между великовозрастным оболтусом и мальчишками, но и она затронута лишь мимоходом. 

Показались странными образы женских персонажей. В «Маде» нет  ни одной  полностью положительной барышни. Все представительницы слабого пола проявляют явную склонность к вампиризму и ветрености, что заставляет мужчин страдать.  Картина, буквально,  намекает зрителю : «Свяжешь судьбу с подобной особой и моргнуть не успеешь, как тебе морду набьют.  А если не набьют, то на необитаемом острове окажешься в одних джинсах и рубашке.  А если этой участи избежишь, то уж крыши над головой точно лишишься».

Что касается криминальной стороны фильма, то она тоже какая-то блеклая. Местный «Крестный папаша», которого называют чуть ли не дьяволом во плоти,  атрибутов лукавого  не имеет. Как, впрочем, и харизмы. Его подручные гангстеры «дадут жару»  только под конец, разбавив рутину любовных излияний  парой «экшен-сцен».

По поводу игры «лицедеев». Есть претензия к главной героине Джунипер (Риз Уизерспун).  С её лица не сходит каменное выражение а-ля «Как вы меня все достали!», возникает ощущение, что  Уизерспун все «по барабану». И вообще, в её терзания верится слабо.  

Из положительных сторон стоит отметить игру Макконахи. Он сработал на совесть, хоть и не раскрыл в полной мере всю мощь своего актерского таланта.  Ну, так и «Мад» ‒  не «Настоящий детектив». Что удивило, так это белоснежная улыбка Мада ‒ не иначе как он на острове со скуки научился из змеиного яда  зубную пасту делать. Тай Шеридан тоже смотрится очень даже ничего. Он способен выдать нужную эмоцию и в общем не раздражает.

Визуально кинолента выглядит приятно.  На тот случай, если  глаза зрителя устанут от  кислых мин мужественных страдальцев,  припасено пару отличных  пейзажей южной части США. Атмосфера, созданная водными ландшафтами вкупе с видами провинциального городка,  придает фильму особый колорит.

В целом, нельзя сказать, что картина получилась плохой.  Она вышла средней.  Будь в киноленте больший акцент на дружбе Эллиса и Мада и противостоянии гангстерам, я выдал бы награду в  девять золотых из десяти, а так выходит только семь кругляшек».

Так милостивый король закончил свое  послание и на готовом бланке «Разрешение на прокат в королевстве» поставил свою царственную подпись-крестик.

Не знаем, что дальше стало с режиссером Джеффом Николсом, а только известно, что возил он свой фильм на всякие иноземные фестивали и замахнулся даже на золотую пальмовую веточку, но никаких наград не получил. Так и вернулся ни с чем.