"Книги Илая" не ломали голову. Они подошли к творческому процессу как к сборке модели из деталей конструктора. Читатели, которым спойлеры не по душе, могут прерваться на этом месте.

Главный герой снимает с трупа ботинки, как персонаж Кевина Костнера - куртку с погибшего почтальона (одежда ценится в мире, где не осталось фабрик и магазинов). Сосредоточенный, по-самурайски неторопливый, лишенный эмоций, как Затоичи в исполнении Такеши Китано, он точными, молниеносными движениями отправляет на тот свет окруживших его бандитов. Сами негодяи - жестокие, вонючие, волосатые, с плохими зубами, лакают мерзкое пойло, насилуют невинных женщин и гоняют на безобразных корявых машинах. Похоже, это дети тех актеров, которые создавали фон в картине "Мэд Макс" с молодым Гибсоном. Город, куда попадает герой на своем пути, достался создателям "Книги Илая" от съемок какого-то вестерна. Чтобы не тратить деньги на декорации, режиссер придал характер вестерна всему, что происходит в городе. Даже Главный негодяй живет в салуне (лучшего жилища, чем шумный кабак, он не сумел себе подобрать). Когда Илай направляется к салуну, становится ясно, что там произойдет стычка с мерзавцами (очевидный исход). Ведь по сюжету (см. завязку фильма "За пригоршню долларов") герой именно так должен обратить на себя внимание Главного негодяя. Тема дефицита простых вещей после катастрофы подробно раскрыта в фильме "Водный мир". Каждый шаг сюжета "Книги Илая" выглядит заимствованным.

Главный герой - шаблонно-хороший. Он не нападает первым, не берет лишнего, не злоупотребляет силой, не прельщается богатством и не пользуется слабостью женщин. Он немногословен и довольствуется малым. Ах, говорят мне, уважаемый критик, вы не правы! Как же так! Ведь он кого-то убил и покалечил! Помилуйте, режиссёр всё четко разжевал: Илай делает бо-бо не по своей прихоти, а по принуждению. Это крайняя мера. Не приставайте к нему. Не трогайте, и он спокойно поковыляет себе дальше, тропой заходящего солнца.

Главный негодяй - шаблонно-плохой. Изысканность, которую он изображает у себя в "апартаментах" в контрасте с грязью и убожеством остального городка, повторяет изысканность ужина у Главного негодяя (тоже, кстати, хозяина городка на Диком Западе) в "Быстром и мертвом". Псевдоученость-якобыкультура, которую Главный негодяй использует для самоутверждения, помнится нам в генерале Бэтлхеме из упомянутого "Почтальона". Согласен, Олдмен в роли манерного, высокомерного и слегка истеричного негодяя выглядит классно, однако разве он не играл похожую роль в "Пятом элементе" Люка Бессона?

Женская роль в картине - из тех деталей конструктора, которые "остались лишние". Пришел продюсер, топнул ножкой, и режиссер, вздохнув, привинтил деталь куда-то сбоку. По смыслу ясно, что мессианство Илая исключает попутчиц, о которых надо постоянно заботиться. Но Главный герой проигрывает собственному внутреннему благородству, а потому Индиане Джонсу все-таки придется тащить с собой красивую девушку, отстреливаясь от наседающих мерзавцев.

Концовка фильма по смыслу повторяет финал картины "Я - легенда". Райская обстановка и люди в чистых одеждах, столь не похожие на уродливых автолюбителей "Мэд Макса", будто набраны из той, нью-йоркской катастрофы. Ну и, конечно, ярким светом брезжит аналогия с Рэем Брэдбери...

Оставь режиссер все так, как оно есть - вышел бы очередной "катастрофический" боевик, который можно посмотреть, скажем, ради актерской игры Гэри Олдмена. Но создатели фильма сделали Самым Главным Артефактом не что-нибудь, а Библию. Раз! - и критики стали более осторожными, а зрители задумчивыми. Я прочел немало рассуждений о силе духа, о вере, о религии, о преодолении страданий, о вечных ценностях, о смысле жизни. Честно говоря, режиссерский ход с Библией кажется мне или откровенной спекуляцией, этакой хорошей миной при плохой игре, или единственным более-менее оригинальным замыслом, увы, погребенным под угловатыми деталями конструктора. Как бы то ни было, этот ход подтолкнул зрителя задуматься о больших и серьезных вещах. Что, на мой взгляд, хорошо, даже если непреднамеренно.

С другой стороны, разве для того, чтобы задуматься о важном, надо смотреть такое среднее кино, как "Книга Илая"? Может, перечитать "451 по Фаренгейту"... или ту же Библию?