рядового нью-йоркского полицейского латиноамериканского происхождения с отнюдь не рядовой судьбой. Любопытно, что Аль Пачино снялся в "Серпико" в промежутке между двумя частями "Крестного отца".

Традиционный американский жанр – полицейскую драму, которая представляет собой кинематографический вихрь, состоящий из погонь, перестрелок, схваток брутальных мужчин: бандитов и копов, Сидней Люмет превращает в обстоятельное и подробное, порой даже скучноватое, исследование характеров в предлагаемых обстоятельствах. Обстоятельства же таковы - молодой человек, только что закончивший полицейскую академию, попадает в систему нью-йоркской полиции, насквозь пропитанную коррупцией. В первый же день патрульной службы он сталкивается с особыми взаимоотношениями между стражами закона и представителями мелкого бизнеса. И Френк Серпико – идеалист и человек с принципами сразу же дает понять, что такая система ему не нравится.

Впрочем, фильм начнется со сцены, относящейся к финалу. Уже на титрах мы слышим звук сирены. В машине скорой помощи на носилках - окровавленный человек с простреленной головой. Весть о покушении на полицейского мгновенно распространяется по городу, потому что имя Серпико известно в каждом полицейском участке. Да, за пять лет работы в нью-йоркской полиции в Бронксе, Манхеттене и Бруклине он заработал репутацию белой вороны и нажил немало врагов. У него нет друзей, даже его подруги не выдерживают совместной жизни с таким неистовым правдолюбцем. Уникальная личность – честный, неподкупный полицейский! Полицейский, который свято соблюдает закон и инструкции, которые он ежедневно выслушивает на разводе: «Вы будете рисковать своей жизнью и рисковать своей честью!» Рисковать своей честью Серпико не станет!

Режиссер даже подчеркивает эту уникальность тем, что кроме Аль Пачино в фильме не заняты сколь-нибудь популярные актеры, поэтому многочисленные персонажи порой кажутся просто взятыми из жизни. Все эти коллеги Серпико: полицейские патрули, оперативники без униформы, инспекторы, офицеры. Все эти мелкие лавочники, парикмахеры, сутенеры, которых крышуют, и с которых собирают дань агенты полиции. Поэтому столь достоверно выглядят эпизоды, снятые в различных полицейских участках, барах, клубах, на улицах огромного города.

Невысокий человек в облике хиппи совершенно естественно выглядит на фоне пестрой публики, населяющей богемный квартал Гринвич-вилледж, где он снимает полуподвальную квартирку. Изобразительная фактура этого фильма, выстроенная замечательным оператором Артуром Орницем, подчеркивает одинокость и затерянность главного героя в большом равнодушном городе. Чаще всего он показан в мелком масштабе и только в одиночестве, у себя дома, с любимой собакой, мы видим его лицо крупным планом.

В этом фильме мы не увидим ни одного настоящего крупного преступника, зато все, начиная с сотрудников полиции до чиновников мэрии Нью-Йорка поголовно - преступники, объединенные круговой порукой, не желающие выносить сор из избы. Жаргон, повадки, сходки высших чиновников мало чем отличаются от бандитских «стрелок». И тогда только обращение к четвертой власти, к прессе, остается единственным выходом для Дон-Кихота из Нью-Йорка. И теперь он обречен. Единственное, во что он верил до конца, это боевое товарищество, взаимовыручка во время опасных операций. И Серпико получит пулю в голову от бандитов из-за намеренного бездействия своих коллег-полицейских.

Этот старый американский фильм смотрится с большим интересом и в наше время, в нашей стране. Известно, что Нью-Йорк с двадцатых до семидесятых годов был опутан сетями мафии. И те, кто должен был стоять на страже закона, были опутаны той же сетью. Ряд громких преступлений, совершенных «оборотнями в погонах» заставил и верховную власть Америки реформировать самые основы полицейской службы и, как говорят, ей это удалось. При этом не понадобилось переименовывать полицию в милицию.