Безупречно белая рубашка, туго затянутый галстук, итальянский пиджак и итальянские же брюки – это Сон У, управляющий на верхнем этаже шикарного отеля  «Сладкая жизнь», по совместительству поверенный своего босса, корейского мафиози мистера Кана. Каждый день он поднимается на самый верхний этаж отеля, с самого низа на самый верх, он находится там весь день в атмосфере элитарности и шика, спускаясь лишь выполнить разовые поручения своего босса.  Одна маленькая ошибка, там внизу, и прощай Сладкая жизнь на верху.

Насилие, как собственно предмет и антураж, наиболее часто используется киношниками, Джи-Вун Ким – не исключение. Он практически плавает в этой среде, превращая насилие, порой бессмысленное, в нечто возвышенно-значимое, при этом он вторичен. Местами «Горечь и сладость» напоминает гангстерскую тематику Мартина Скорцезе, некоторые сцены явные отсылки к трилогии о мести Пак Чхан-Ука, порой по просмотру вспоминается Ален Делон из «Самурая», да и название «Сладкая жизнь» - прямой привет Феллини. Но об этих аналогиях во время сеанса не вспоминаешь, все сделано настолько тонко и эстетично, что это просто уходит на второй план, на смакование деталей на втором просмотре.

Сладкая жизнь может показаться неровным или прыгающим от сцены к сцене фильмом, например, хулиганская сцена с покупкой оружия, с русским колоритом - привет Гай Риччи, может показаться выбивающейся из общего плана, но это не так. Представьте себе букет из разноцветных цветов, где один цвет оттеняет другой, а какая-нибудь зеленая веточка выделяет розу на общем фоне и, не смотря на разнобой цвета, получается красивая полноценная картина, чья гармонии состоит в контрасте. И эта сцена является оттенком в противовес шику и блеску прошлой, сладкой жизни Сон У.

Подобно главному цветку в композиции, повествование соединяет герой Бен Хон Ли, который с одной стороны вроде такой же, как в «Я видел дьявола» - расчетливый профессионал, с другой – совершенно иной. Например, его месть, которая по идее должна закончиться смачной емкой фразой в духе героя боевиков, но заканчивается бормотанием, наподобие «все равно не поймешь» и банальным вопросом обиженного ребенка, которому неожиданно дали подзатыльник - «За что?». Соединение холодного профессионализма с оголенными комплексами. 

Действенная часть фильма, наиболее запоминающееся, что разумеется. Синоним эстетического насилия в неоновом свете большого города. Во время перестрелок так и вспоминается Джон Ву, своеобразный балет с пушкой на перевес. Оператор наверно устал больше, чем каскадеры и постоянно находящийся в движении Хон Ли. Так прыгать за героем, успевая выхватывать причудливые ракурсы, особенно врезался в память ракурс точно за плечом героя, во время одной из сцен драк, голова непроизвольно движется в сторону в попытке увернуться от несуществующего удара.

Фильм начинается и заканчивается буддийскими цитатами, которые наводят по окончанию просмотра на интересную мысль - полноценное одиночество главного героя и совершенную неважность его окружения. Джи Вун Ким соорудил киношный букет: экзистенциальная драма, гангстерская тематика, эстетически красивое насилие и драйв. Лучший корейский фильм 2005 года, по мне так вообще лучший фильм 2005 года, незаслуженно незамеченный мировым и особенно российским зрителем. Для тех, кто любит кино.