бастионе. Картину снимали в Уэльсе. Специально для съемок была построена средневековая декорация Рочестерского замка в натуральную величину. Ось фабулы пронзает одну из страниц английской истории – 15 июня 1215 года, момент утверждения «Великой хартии вольностей», своеобразной конституции XIII века, дававшей свободу английским баронам.

По сюжету, король Иоанн II Безземельный за поборы и гнет лишился абсолютной власти и под давлением торговцев и ремесленников был вынужден подписать хартию. Оскорбленный и униженный, король призывает датских наемников, с помощью которых надеется вернуть контроль над страной. На сторону короля встает Ватикан, фактически узаконивший в Англии «ночь длинных ножей». Опальные бароны, надеясь на снисхождение, открывают врата замков перед ордой иноземцев, но Иоанн не щадит никого. Так происходит до тех пор, пока на пути тирана не встает Рочестерский бастион – важный опорный пункт с гарнизоном в 20 человек.

Главный герой истории – тамплиер Маршал, тот самый железный дровосек с двуручным мечом. В компании тамплиеров-молчальников и францисканского священника он возвращается из Палестины. Столкновение с Иоанном и его армией оборачивается трагедией и приводит рыцаря в Рочестер. В образе странствующего воина Маршал во многом схож с крестоносцем Бэйманом из «Времени ведьм». Оба замкнулись в себе, потеряв веру в церковь и цель в жизни, и оба, волей случая, получают от кардиналов важную миссию.

По ходу фильма герой сражается не только с датчанами, но и с самим собой, а точнее со своими инстинктами. Раскрыть «мужской потенциал» ему помогает Изабель – жена рочестерского барона. Стоит заметить, что это самая яркая и оригинальная часть сюжета. Проще говоря, хрупкая девушка с завидным упорством преследует брутального мужика, побуждая заняться с ней любовью, а тот молчит, потупив взор, поскольку тамплиер обязан хранить невинность.

Если бы не любовная линия Маршал – Изабель, «Железный рыцарь» остался бы для меня качественным образчиком исторического крошилова. Именно так, поскольку кровь со стен осажденного бастиона льется рекой. Люди убивают друг друга с маниакальной изобретательностью. Рубят руки и ноги. Разрубают и протыкают черепа. Не гнушаются пускать в ход и зубы, откусывая самые нежные кусочки. Маршал демонстративно разваливает датчанина пополам двуручным мечом. В особо извращенном эпизоде головорез до смерти забивает человека его собственной отрубленной рукой. Не удивительно, что картина потерпела сокрушительный провал в прокате, при бюджете в 25 млн. собрав всего 768 тыс.

Тем не менее, за кровавым пюре кроется нечто большее – это чувства, рвущиеся из-под железной брони Маршала. Даже не любовь, а преданность делу, которому тот посвятил себя. Можно было бы назвать это патриотизмом, если бы бок о бок с ним не сражалось столько темных личностей. В принципе, гротесковый стиль режиссера не изменился, но в сравнении с «Минотавром» общая картина, наконец, становится цельной, а герои сбрасывают картонную оболочку и становятся похожи на реальных людей.

Из числа персонажей особого упоминания заслуживает предводитель датчан Тибериус в исполнении харизматичного чеха Владимира Кулича (он же Булевиф – вождь викингов в «13-ом воине»). Могучий варвар с лицом, раскрашенным вайдовой краской, больше похожий на кельта, становится идеальным противником для Маршала. Приятно было через десять лет снова увидеть Кулича в старом амплуа, пусть и неуместном, ведь по ходу фильма датчан изобразили язычниками в медвежьих шкурах, не смотря на то, что те приняли христианство еще во второй половине X века.

Как гласит латинская пословица: «Si vis pacem, para bellum» – «Хочешь мира, готовься к войне». Сражался гарнизон замка за тот самый мир, вернее за его иллюзию. В итоге тиран понес заслуженное наказание, а «Великая хартия вольностей» благополучно просуществовала многие века, и стала частью конституции современной Великобритании. И все бы ничего, вот только история не стоит на месте. Те самые «спасители-французы», которых на протяжении фильма так ждали осажденные, покинули Англию уже через год. На престол взошел сын тирана – Генрих III, избранный теми же баронами, которых прошлая резня ничему не научила. Генрих сначала поддержал народную партию, а затем, подобно отцу, нарушил клятву и вновь развязал гражданскую войну.

Узнав об этом, становится как-то обидно. Смерть людей Маршала, вдохновившихся иллюзией свободы, была выгодна лишь алчному французскому принцу, да кучке баронов, стороживших сундуки с добром. Датчане простояли под Рочестером много месяцев. Что мешало простым англичанам вдохновиться подвигом его защитников и собрать армию? Куда подевались хваленые английские длинные луки? Получается, что со времен трехсот спартанцев ничего не изменилось и идиллистическая сцена прибытия французской армии в развязке кажется не более чем плевком в лица героев Рочестера.