В фильме Тони Ричардсона мы увидим эту речку,  на крутых склонах долины которой 14 сентябре 1854 года состоялось первое кровопролитное сражение Крымской (Восточной) войны. Войны четырех мировых империй – России, Франции, Великобритании и Турции. Можно даже сказать, что это была война отсталой николаевской крепостнической России с коалицией промышленно развитых стран европейского союза. Войны, которая породила памятные всем британцам идиомы -  символы гордости, доблести и позора. «Тонкая красная линия» и «Атака легкой кавалерии». А русский язык обогатила хвастливая фраза бездарного русского генерала Кирьякова,  произнесенная им в тот самый день первого сражения на реке Альме: «Да мы их шапками закидаем!». 

 

Фильм, который мы смотрим, снят англичанами и поэтому участие в боевых действиях союзников-французов здесь почти незаметно. Мы их как бы и не увидим. Но, справедливости ради, стоит уточнить,  что именно боевой опыт французов в африканских сражениях и поддержка артиллерией с французских кораблей решит исход наступления на альминских высотах. Для британской пехоты, которая шла в атаку на правом фланге, этот бой был первым боевым крещением, но парни держались браво, и здесь впервые было продемонстрировано преимущество нового стрелкового оружия – нарезных ружей – штуцеров  Миньо. Русские солдаты тоже показали чудеса храбрости, бросались в штыковые атаки, но непростительная беспечность командующего Меншикова, который не обеспечил подготовку позиций и позволил союзникам беспрепятственно высадиться севернее Севастополя, вблизи Евпатории, привел к поражению и отступлению русской армии.  

 

Союзники не преследовали русских, а обогнули город с востока и затем обосновались южнее Севастополя, вблизи двух заливов. Французы разбили свой лагерь в Камышевой бухте, англичане – в Балаклавской. Огромный флот (флот паровой) союзников блокировал город со стороны моря, и  русские были вынуждены затопить свои, теперь бесполезные парусные корабли, чтобы перегородить вход в узкую севастопольскую бухту. Те самые корабли, которые под руководством адмирала Нахимова, в прошлом году разгромили весь турецкий флот в Синопском сражении. Воспользовавшись некоторой передышкой, только теперь севастопольцы приступят к строительству укреплений и  бастионов, на которых разместят снятые с затопленных кораблей орудия. Основную роль возьмут на себя русские моряки. Адмиралы Корнилов, Нахимов, Истомин и военный инженер Тотлебен.  Город окажется отрезанным от снабжения боеприпасами и как бы брошенным царским правительством на произвол судьбы. Так начнется героическая десятимесячная оборона Севастополя. Но эта особая славная история в фильм не включена, зато весьма обстоятельно и забавно показана геополитическая обстановка в мире в середине ХIХ века. Анимационная заставка в начале картины и более развернутый мультипликационный клип в середине фильма едко и остроумно представляют нам конфликтующие стороны. Британского льва, французского петуха, турецкого индюка (turkey) и, естественно, русского медведя.

 

Собственно, ничтожный сам по себе, повод к началу войны в фильме не назван. Конфликт между православными и католическими монахами за контроль над христианскими святынями в Палестине перерос в обострение российско-турецких отношений. За Турцию вступились викторианская Англия и Франция Луи-Наполеона. К коалиции присоединилось также сардинское королевство. Основной же причиной Восточной войны было желание стран-союзников перекрыть доступ России к Средиземному морю. Великобритания, чьи сухопутные войска в то время были разбросаны по колониям на четырех континентах, с трудом собрала в 1853 году на островах небольшой экспедиционный корпус для участия в Крымской компании и поэтому была вынуждена даже отправить отборные элитные полки кавалерии, где служили отпрыски британской аристократии. Однако британский флот нанес несколько угрожающих уколов по Российской империи и с запада (по русским портам в Финляндии, с угрозой Кронштадту), и с севера (Соловецкие острова на Белом море), и на Дальнем Востоке (обстрел Петропавловска-Камчатского). Сама организация военной кампании сопровождалась безумным энтузиазмом. Отправлялись как на пикник, как на спортивные состязания. Вместе с офицерами и солдатами поехало и немало жен и подруг.

 

О съемках фильма Тони Ричардсона «Атака легкой бригады» я читал еще в конце шестидесятых годов, и очень хотелось бы тогда же увидеть эту картину. Тем более, что тогда же заканчивалась демонстрация киноэпопеи «Война и мир», а вскоре Бондарчук закончил работу над «Ватерлоо». Но в те годы холодной войны посмотреть картину о давней войне между четырьмя мировыми империями на Крымском полуострове было решительно невозможно. О войне,  в которой побежденная русская армия покрыла себя неувядаемой славой, а победители-союзники «прославились» несколькими катастрофическими военными провалами.

 

Автор фильма, режиссер Тони Ричардсон, известен как яркий представитель британского поколения «рассерженных молодых людей» в драматургии и кинематографе 60-х годов ХХ века. «Оглянись во гневе», «Вкус меда», «Одиночество бегуна на длинную дистанцию» - эти фильмы становились лидерами европейского проката и находились в центре внимания кинокритики.  Столь же сердитая интонация явно просматривается и в постановке дорогостоящей исторической киноленты «Атака легкой бригады».  Антивоенная сатирико-патриотическая трагикомедия – так можно было бы определить жанр этого необычного и неоднозначного фильма. Фильма, который заставляет задуматься и приложить потом немалые собственные усилия в изысканиях  исторических источников о Крымской войне 1853-56 годов ХХ века. Однозначно можно сказать, что все исторические личности причастные к трагической атаке 25 октября здесь представлены вполне выпуклыми и живыми персонами, благодаря стараниям сливок высшего актерского состава того времени. Тем фильм и ценен.

 

Лорд Фитцрой Сомерсет, 1-й барон Реглан (Джон Гилгуд). Почтенный благообразный джентльмен с некоторыми признаками старческого маразма. Более сорока лет он был помощником герцога Веллингтона, адьютантом и его правой рукой. Парадокс состоит в том, что сам лорд Раглан лишился собственной правой руки в битве при Ватерлоо. Главнокомандующий союзных армий, он был кабинетным офицером, имеющим боевой опыт только в юные годы, когда в Испании он командовал батальоном. Но в войсках его уважали за ровный вежливый тон его речей, и к тому же лорд Реглан обладал несомненными дипломатическими способностями, и постепенно французский маршал Сент-Арно и турецкий генерал Омер-паша признали его авторитет.

 

Хотя война России была объявлена еще в начале 1853 года, непосредственных столкновений с русскими войсками и флотом долго не предпринималось. Английские и французские пароходы блокировали вход в Босфор, а русские приближались к Турции через Кавказ и усиливали оборону Севастополя. Турецкая армия начала наступление с территории Болгарии и заставила русских оставить занятые придунайские княжества Молдавию и Валахию. Казалось бы, главная цель войны была выполнена – обиженная Османская империя спасена. «Русские сделали из нас дураков, - писал Найджел Кингскот, - они заманили нас сюда, а сами удрали». Однако все только начиналось.

 

К середине лета союзные войска из Стамбула перебазировались в болгарскую Варну, где поначалу им очень приглянулся этот ныне популярный морской курорт, но вскоре идиллия превратилась в ад. Эпидемии холеры и малярии выкашивала солдат сотнями. Англичане страдали от заразы гораздо больше, чем французы, среди которых было много выносливых и привычных к лишениям африканцев-зуавов. Морская переправа на юго-запад Крыма несколько разнообразила атмосферу и приободрила боевой дух. Высадка под Евпаторией, сражение на речке Альма, жизнь в палаточном лагере под Балаклавой и печально знаменитое для англичан побоище в долине – все это мы увидим только во второй части фильма. Первая представляет нам главных героев на родине, в милой и прекрасной Англии. Воинские парады, быт в казармах 11 гусарского полка, театр, офицерские клубы, праздники, балы и свадьбы, замки, сады и парки сняты ярко, сочно и со вкусом.

 

Контрастом мягкому и рассеянному лорду Реглану представлен грубый солдафон и самодур лорд Кардиган (Тревор Хоуард). Пока что на своем острове он упивается властью над своими подчиненными. В начале военной кампании в Крыму он препирается со своим начальником, также военным маньяком – лордом Лэкеном (Гарри Эндрюс), которому, кстати, приходится шурином. Трагическим героем фильма является молодой, гордый и романтичный капитан Льюис Нолан. «Паршивым либералом» называет его Кардиган. Капитана Нолана играет актер Дэвид Хэмингс, который прославился после участия в фильме Микельанджело Антониони «Blow up». В «Атаке легкой кавалерии» Хэмингс как бы доигрывает роман с героиней Ванессы Рэдгрейв - Клариссой. Жена режиссера и мать двоих его дочерей в этой картине являет собой как бы образ самой родины – Англии.  

 

Некоторое затишье в лагере англичан было нарушено утром 25 октября 1854 года. Русские из блокированного Севастополя совершили дерзкую вылазку и казаки генерала Липранди, разогнав турецкую охрану, захватили несколько полевых орудий. Лорд Реглан, наблюдая за долиной Балаклавы с вершины Сапун-горы, отдает вроде бы разумное распоряжение отбить у неприятеля эти пушки. С горы-то оно виднее! Но у командиров кавалерии, генералов Лэкена и Кардигана, которые люто ненавидят друг-друга, несколько иная точка зрения, и цель они видят несколько иную.  Посланный к ним с горы с письменным приказом главнокомандующего капитан Льюис Нолан не успевает внятно объяснить ситуацию, так как сражен случайным разрывом шрапнели. В лобовую атаку на русские батареи, развернутые в боевые порядки, по балаклавской долине понесутся галопом эскадроны английских гусар и улан. Развернутым строем под залпы картечи. Из 600 всадников 118 погибнут на месте, 127 будет ранено, 60 попадут в плен. Лорд Кардиган, столь же храбрый, как и тупой, не получит в этой атаке ни царапины!

 

Дальнейшие события Крымской войны останутся за пределами картины Тони Ричардсона. Но следует добавить, что имена некоторых действующих лиц запечатлены в популярных и до сих пор предметах одежды. Холодная, дождливая крымская зима 1854-55 годов родила покрой плаща без шва на плечах – реглан и вязаный джемпер на пуговицах, который незаметно надевался под гусарский мундир – кардиган. А вязаная шапка до плеч с вырезами для глаз и рта носит название – балаклавка. В последнее время она особенно популярна среди террористов, спецназовцев и омоновцев. В разноцветных балаклавках проводили свои акции девушки из панк-группы «Pussy Riot».   

 

Картина Тони Ричардсона является как бы негативным римейком одноименной романтической военной мелодрамы Майкла Кёртица с Эрролом Флином . Мастерски снятые батальные сцены, великолепные костюмы, замечательные актеры не спасли фильм от неуспеха в прокате на родине. Сердитый режиссер в слишком сатирических и реалистических тонах показал все цепочку событий, приведших к нелепому сражению под Балаклавой. Патриотично настроенные британцы были уязвлены столь гротескно представленными национальными добродетелями и героями далекой Восточной войны. Правда глаза режет, не так ли? Жаль, что в то время этот красочный исторический фильм не увидели советские кинозрители.